Глава 10. Спустя два года

Мелисса Джент, стояла у окна в своей штаб-квартире на тридцатом этаже и смотрела как огромные хлопья снега, медленно кружась, опускались на землю, укрывая деревья и шумные улицы столицы. Вот уже два года, как она жила в здании библиотеки вместе с Никой и Авророй Минт.

Дуглас Сен регулярно присылал ей информацию о новых влиятельных людях или каком-нибудь казино, владельцы которого отказывались платить клану Мулган, и она разрабатывала схемы внедрения агентов в их окружение, для выявления их слабых мест и точек давления. Дела шли успешно. Как и предсказывал Сен, владея достаточной информацией от агентов разведки, он значительно расширил зону влияния Мулган в Варне. Главы клана были чрезвычайно довольны результатами их совместной работы, поэтому жизнь Мелиссы протекала достаточно спокойно. Параллельно с делами клана, она пыталась выяснить хоть что-нибудь о семье Ники, расширив территорию поиска до соседнего государства Виго, однако никаких зацепок так и не было найдено. Сама девочка по-прежнему, кроме леса в котором очутилась и Сары Керон, болтающейся на дереве, ничего не помнила. Она вообще старалась не говорить о прошлом и страшилась, что когда-нибудь ей придётся покинуть это место.

Заботиться о ней в основном приходилось Авроре. Будучи взрослой женщиной без семьи и собственных детей, она сильно привязалась к ним обеим и взяла в свои руки управление домашним хозяйством. Определив Нику в школу, каждое утро она отправляла ее на учебу вместе с Фином Борксом, который оставил службу в такси и теперь работал личным шофером Мелиссы, а вечером встречала, и с удовольствием помогала ей делать уроки. Добрая и ласковая, она посвятила себя своей новой семье и новой жизни, окружив их материнской заботой, наблюдая как они взрослеют у нее на глазах.

Лишь один момент в их отношениях по-настоящему, огорчал Мелиссу. Она никак не решалась рассказать ей правду о том, кем она работает и чем занимается, потому что примерно через месяц их совместного проживания, Аврора поведала свою грустную историю жизни, в которой главную роль сыграли бандиты Варны.

Аврора росла обычным ребенком в не богатой семье, которая долгие годы владела небольшим домом на Джинтер авеню. На первом этаже ее отец держал книжный магазинчик, а жилые комнаты располагались на втором. Когда Авроре исполнилось шестнадцать лет, в их книжную лавку зашел какой-то предприниматель и предложил выкупить их магазин под комплексную застройку улицы. Отец Авроры всегда знал, что рано или поздно такое случится, ведь земля на главной торговой улице столицы всегда привлекала крупных предпринимателей, поэтому, понимая, что спорить бесполезно, согласился на продажу. В день подписания бумаг, Аврора находилась в школе. Вернувшись домой к вечеру, она сразу почувствовала, что что-то не так. Двери магазинчика были не заперты, а шторы на окнах плотно задернуты. Зайдя внутрь, она увидела мертвых родителей, лежащих между книжных стеллажей. В черной маске, с толстой веревкой в руке рядом с ними стоял убийца. Увидев вошедшую девушку, он побежал за ней. Каким-то чудом ей удалось скрыться и добраться до полицейского участка, где ей сообщили, что ее родители продали свой дом из-за долгов, но поскольку вырученных денег все равно было недостаточно, покончили с собой. Ее версию об убийце никто не стал слушать, а позже ее предупредили, что, либо она сама тихо исчезнет из Варны, либо ей помогут исчезнуть. В страхе, она некоторое время скрывалась у друзей, но понимая, что подвергает их опасности, поспешила прервать с ними связь. Устроившись работать смотрителем в библиотеку, Аврора несколько лет жила совсем одна, в студии на тридцатом этаже, надеясь, что бандиты не станут ее искать.

Услышав эту ужасную историю, у Мелиссы не поворачивался язык рассказать ей, что она сама частенько закупается на Джинтер авеню, и вот уже два года работает на бандитский клан. Она была уверена, что Мулган не имел никакого отношения к произошедшему с ней, ведь это был вообще не их профиль, но что-то ей подсказывало, что смотритель Минт не увидит особой разницы между бандитами. А уж о том, что ей и самой уже не раз приходилось убивать людей, Мелисса и подавно молчала, молясь чтобы та, никогда об этом ничего не узнала. Уже давно она сочинила для нее историю о том, что работает на правительство и занимается военным шпионажем на благо Родины, поэтому Аврора не задавала лишних вопросов о ее ночных вылазках, странных посетителях библиотеки, об оружии, случайно найденном ей во время уборки и о многом другом.

О покушении на нее в день приезда в Варну, после тщательного анализа информационных систем Мулган, удалось выяснить, что ее переписку с Реноком взломал Варин Бин. Когда люди Сена приехали к нему в Керл, то обнаружили его застреленным в собственном кабинете, поэтому допросить его, чтобы выйти на тех кому он продал эту информацию, так и не удалось. Расследование зашло в тупик, и заказчик до сих пор оставался неизвестным.

Раздался звонок телефона, и отвернувшись от окна, она ответила:

- Джент слушает.

- Добрый день, это Фин. - услышала она мягкий голос своего водителя. - Вы просили сообщить вам, когда я поеду за Никой. Вы поедите со мной?

- Да, сейчас спущусь.

На улице было прохладно. Накинув легкую светлую шубку до колена с широким капюшоном и натянув кожаные перчатки, Мелисса вышла на улицу.

У входа в библиотеку была припаркована машина, за рулем которой сидел Фин Боркс. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания и в случае необходимости затеряться в потоке городских машин, Мелисса приобрела автомобиль с типовым желтым окрасом, на каких ездили столичные таксисты.

Подойдя к машине, она открыла дверь и села на заднее сидение, как обычный пассажир.

- Что, уже соскучились по малышке Нике? - спросил Фин, - Обычно вы не встречаете ее из школы.

- Появилось свободное время и захотелось немного проветриться. - ответила она.

Фин включил двигатель и плавно поднявшись в воздух, машина начала движение. Мелисса смотрела в окно на проплывающие мимо высокие дома, рекламные вывески, голые деревья, покрытые снегом… Она очень редко бывала на улице в дневное время, потому что ее агенты при необходимости приходили в библиотеку сами, а Дуглас назначал деловые встречи только по вечерам, в казино или шумных барах. Плавно перестраиваясь из ряда в ряд, машина медленно летела в пробке. Пейзаж за окном неспешно менялся. Недалеко от них, через широкую реку тянулся старый, наполовину разрушенный металлический мост. Одна его опора находилась на берегу, а две другие, удерживающие остатки дороги, стояли в реке. Затем мост резко обрывался, и его оставшаяся часть виднелась уже у другого берега.

Волна воспоминаний накрыла Мелиссу, она узнала его. Над рекой построили новый скоростной тоннель и теперь мостом уже не пользовались, но когда-то движение по нему было очень оживленным. Он соединял жилые окраины Варны с рабочим районом, в котором располагались промышленные предприятия, фабрики и мелкие мануфактуры. Ежедневно, люди с окраин огромными потоками машин, спешили сначала на работу, а потом домой.

- Фин, высади меня пожалуйста вон там. - внезапно попросила Мелисса, указав в сторону береговой опоры разрушенного моста.

Фин как всегда, не задавая лишних вопросов, ловко вынырнул из полосы и подлетел к обочине старой дороги, ведущей к мосту.

- Поток машин в это время довольно плотный, надеюсь вы не на долго? - спросил он, - Ника уже скоро выйдет из школы, я боюсь опоздать.

- Езжай за ней, - сказала она, - А на обратном пути забери меня, хорошо?

- Как скажете. - ответил он и улетел обратно в сторону тоннеля.

Снег валил крупными перьями, превращая землю под ногами в ледяную жижу. Осторожно ступая по крутому склону, Мелисса начала медленно спускаться к реке. Наконец добравшись до берега, она остановилась у широкой бетонной опоры. Все ее детские воспоминания, казалось давно забытые, словно ожили. С болью в сердце она осматривала берег, сравнивая реальность с образами прошлого. Когда-то, девочка, чьего имени она уже не помнила, нашла ее, бродившую по грязным улицам, и привела в это место. Под мостом собирались беспризорные дети Варны, выживавшие, кто как мог. Делились друг с другом едой и старой одеждой, рассказывали друг другу истории, грелись у костров, разведенных в металлических бочках. Самые тяжелые времена наступали именно в это время года. День первого выпадения снега, считался самым ужасным, потому что после него многие дети умирали от холода или от болезней.

Поток ее грустных воспоминаний прервал резкий всплеск воды, раздавшийся слева от нее, что-то упало в воду. Мелисса резко вскинула голову на звук, но ничего не увидела. Всплеск повторился. Похоже, кто-то кидал в реку камни с другой стороны опоры. Она не видела кидавшего, но инстинктивно напряглась всем телом. Место было безлюдное, а она не взяла с собой совсем никакого оружия, потому что не планировала вылезать из машины. Быстро оглядевшись по сторонам и увидев рядом собой большую палку, она подхватила ее и осторожными шагами двинулась в сторону нежданного гостя. Пройдя пару метров, она увидела высокого мужчину в черных брюках и короткой коричневой кожаной куртке с меховым капюшоном, накинутым на голову. К бедру незнакомца был прикреплен длинный нож, скрытый в ножнах. Удерживая в ладони горсть камней, он по одному швырял их в реку. Почувствовав движение рядом с собой, мужчина резко поднял голову и посмотрел на нее, но из-за низко надвинутого капюшона, его лица видно не было.

- Ах, какая теплая встреча… - насмешливым тоном произнес он и сделал шаг в ее сторону. - Девушка с дубиной.

Голос показался Мелиссе знакомым. Она не опустила палку, но инстинктивно сделала шаг назад. Заметив это движение, мужчина остановился и произнес:

- Не нужно меня бояться. Я вас не трону. - Он скинул с головы капюшон, и она увидела лицо Шона Сена, смотревшего на нее как на незнакомку, потому что ее меховой капюшон тоже скрывал лицо.

За прошедшие два года, он немного изменился. Коричневые волосы чуть отросли, черты лица слегка загрубели, но улыбающиеся глаза оставались все такими же. Планируя операции вместе с Сеном, она всегда знала куда и для чего направляли Шона, но видеться и разговаривать с ним случалось не часто, потому что он все время был на заданиях, а она в своей библиотеке. Иногда, случайно оказываясь в Меркурии в одно время, они ловили взгляды друг друга, обменивались дружескими шутками, но все эти моменты она могла сосчитать на пальцах.

Выбросив палку и скинув свой широкий капюшон, Мелисса посмотрела на него с улыбкой:

- Сколько лет сколько зим... Давненько не виделись.

Шон изумленно смотрел на нее. Он так давно не видел ее вблизи, что немного растерялся. Она казалась меньше ростом, чем он помнил. Длинные золотистые волосы были убраны в хвост, а не в косу, голубые глаза смотрели на него с улыбкой. Окинув беглым взглядом берег и никого больше не увидев, он нахмурился.

- Ты тут совсем одна? Я не вижу твоей машины.

- Одна. - ответила она, - Меня привез мой водитель, он скоро вернется. Мы проезжали мимо и увидев в окне разрушенный мост, я сразу узнала его. Решила вспомнить детство.

- Ты два года живешь в Варне и впервые проезжала это место? - недоуменно спросил Шон.

- Ну, я очень редко бываю на улице… - замявшись, объяснила она, - Тем более днем, так что… да, впервые.

- Похоже, поменяв Дирвул на Варну, ты сменила одну клетку на другую.

Мелисса рассмеялась. Только человек никогда не живший в Дирвуле, мог сказать что-то подобное.

- Тут гораздо лучше. - уверенно сказала она, - Бар «Меркурий», жареное мясо с картошкой, пиво… - тут она задумалась, пытаясь вспомнить еще что-нибудь.

- И это все что ты можешь назвать? - усмехнувшись спросил он, - Ты же перечислила только то, что видела в день нашего знакомства, когда я отвел тебя в гриль бар.

- Ну, извини… - развела руками Мелисса, - Со мной пока ничего более интересного не случалось. Мне некогда развлекаться, я же целыми днями изучаю материалы по объектам и продумываю планы действий. Сегодня впервые за прошедший месяц у меня появилось свободное время днем, поэтому увидев мост, я сразу вылезла из машины. Кто знает, когда еще получится прийти сюда.

- Ты не взяла с собой оружие и отпустила шофера. - констатировал Шон. - Если бы здесь был не я, а кто-то другой, веселых воспоминаний тебе бы прибавилось. Ты чем вообще думала?

Понимая, что он прав, она примирительно улыбнулась.

- Хорошо, что это ты. Может сама судьба свела нас? - отшутилась она и повернувшись в сторону реки, накинула капюшон. - Сегодня первый снежный день. Ты поэтому здесь?

Шон промолчал и тоже набросив капюшон, продолжил кидать камни в реку, погрузившись в собственные мысли.

- Тяжелые воспоминания? - спросила она, впервые задумавшись о том, что, будучи сиротой с улиц Варны, он должно быть имел не мало глубоких душевных травм, скрытых под маской веселой беззаботности. - Шон, почему ты не отобрался в Дирвул? С твоими способностями, ты бы легко попал туда.

Не отвечая на ее вопросы, он продолжал швырять камни, и она подумала, что разговор окончен.

- Я легко мог попасть в Дирвул, но не мог оставить своих друзей умирать здесь. - наконец ответил он, - Я стал сиротой в двенадцать лет, когда родители разбились на машине, а родственникам был не нужен лишний рот за столом. Слоняясь по улицам, я думал, что хуже, чем мне никому быть не может, и тогда я встретил Кайла, того самого, с которым ты сейчас работаешь. Он привел меня к ребятам под этот мост, и я увидел, что есть дети гораздо младше меня, и что им гораздо тяжелее чем мне. Кайл был младше меня на два года, но уже умел ловко воровать еду не только для себя, но и для малышей. Я и еще несколько ребят моего возраста сбились в стайку и старались зарабатывать деньги честным путем. Мыли машины, таскали почту, чистили обувь, короче говоря, делали все что угодно, только бы заработать на кусок хлеба, но сколько бы мы не получали, этого всегда было мало. Каждую неделю приходили новые дети. Кто-то пробивался в Дирвул и спасался, а кто не проходил отбор, оставались под мостом. Я просто не мог спокойно развернуться и уйти. - сказав это, он глубоко вздохнул и в конце добавил, - В итоге из всех наших ребят в живых остались только я и Кайл. Остальные все равно умерли от воспаления легких, после очередного прихода первого снега. В такой день, я не могу не вспоминать о них, поэтому и приехал сюда сегодня.

Мелиссе стало не по себе от его слов, потому что она в свое время не оглянувшись ушла в Дирвул.

- Мне было восемь, - медленно проговорила она - Когда какая-то девочка, привела меня под этот мост. Я почти не помню свою жизнь до этого момента, но она сказала, что на мне была дорогая одежда. Сначала она думала, что я просто потерялась, и так как умела читать, первое время просматривала все объявления о пропавших детях. Объявления обо мне не было. Спустя неделю эта девочка рассказала мне, что Дирвул проводит отбор, но туда возьмут не всех и что она хочет попробовать. Кроме нее я никого больше не знала и поэтому пошла на отбор вместе с ней. Ты, наверное, знаешь, как они проводили отбор… Сгоняли всех в одну кучу и смотрели кто, выживет, а кто нет. Я была маленькой комплекции поэтому в основном уворачивалась от ударов, но хорошо помню тот момент, когда кто-то ударил мою спасительницу и она упала. Ударившись головой о каменную мостовую, она больше не встала. В ярости я подбежала к тому, кто ее ударил и дальше все как в тумане. Следующее воспоминание, это как директор Макдул поднимает меня на руки и уносит с собой. Видимо я не плохо их там всех отделала. - закончила она, печально улыбнувшись.

Вспомнив все подробности того ужасного дня, глаза неожиданно защипало. Мелисса провела по ним рукой и с изумлением увидела на своих пальцах слезы. Когда она плакала в последний раз? Шон взял ее за руку и притянув к себе, крепко обнял. Уткнувшись в широкое плечо, она обняла его в ответ. От него исходило успокаивающее тепло, а крепкие мужские руки дарили чувство покоя. Она никогда никому не рассказывала про то, как попала в Дирвул, даже Харви. Зная, что у каждого своя печальная история, такие темы не обсуждались, чтобы не ворошить тяжелые воспоминания, но услышав рассказ Шона, ей внезапно захотелось поделиться с ним своим прошлым и сделав это, ей почему-то стало легче. В молчании, под падающим снегом, они постояли так пару минут, потом он аккуратно отодвинул ее и заглянув в глаза произнес:

- Хочешь узнать хорошую новость? Как ты думаешь, почему под этим мостом больше нет детей?

- Родители одумались и перестали умирать? - с грустной улыбкой предположила она.

- К сожалению, нет, - со вздохом ответил он. - Дуглас отвоевал огромный особняк на окраине Варны и организовал в нем детский дом. Его двери всегда открыты для детей, попавших в неприятности. Часть своих доходов мы переводим на их нужды. Еще он организовал школьный автобус, и все дети могут ездить в город, чтобы учиться.

Мелисса смотрела на него во все глаза.

- Почему вы не сказали об этом раньше? Я тоже могу помогать деньгами!

- Не волнуйся, мы справляемся пока и сами.

- Дуглас в очередной раз меня поражает. С чего такая щедрость?

- Как-то раз на него напали какие-то уроды и крепко избив сбросили с моста в реку. Мы с ребятами вытащили его, как смогли подлечили и оклемавшись он уехал. Вернувшись через неделю, он объявил, что усыновляет меня и Кайла, а остальных детей перевозит в особняк. Думаю, это был его способ отблагодарить нас за спасение жизни.

Дуглас, Шон и Кайл… Она знала их уже два года, но даже не подозревала ни о чем подобном. Учитывая их образ жизни и способ заработка, слышать о благотворительности было поразительно. Зарабатывая огромные деньги на незаконных операциях, в итоге они тратили их не только на роскошь.

Со стороны дороги послышался звук приближающейся машины. Она остановилась, послышался щелчок двери и через секунду, с радостными воплями на встречу Мелиссе бежала Ника:

- Лисса! Привет! Ты видела какой сегодня снег?! Правда здорово?! Совсем скоро Новый год!

Ника подбежала к ней и крепко обняла за талию. За прошедшие два года, она подросла и была ей чуть ниже плеча.

Мелисса подняла глаза и поймав вопросительный взгляд Шона, сказала:

- Ника, поздоровайся пожалуйста, это - Шон.

- Привет, - выпалила Ника, внимательно рассматривая незнакомца.

- Шон, это моя младшая сестра - Ника - представила ее Мелисса.

Шон выглядел удивленным.

- Очень приятно познакомиться, - он подмигнул Нике, и та рассмеялась в ответ.

- Ты парень Лиссы? Вы встречаетесь?

Лицо Мелиссы покраснело до корней волос, она не верила своим ушам.

- Он не мой парень, он просто друг. - поспешно ответила она.

- Вы тут только вдвоем, значит он твой парень, а ты его девушка!

- Ника! Я не его девушка, - настойчиво произнесла Мелисса, и бросила в сторону Шона смущенный взгляд. - Он первый друг, который у меня появился после приезда в город, поэтому он, как бы особенный друг для меня. Нет ничего странного, в том, что мы тут вдвоем, ясно?

- Ясно. Шон - твой особенный друг.

- Раз тебе ясно, иди давай в машину и жди меня там! - рявкнула она.

Ника еще раз внимательно посмотрела на нового знакомого, помахала ему маленькой ручкой и убежала. Проводив ее взглядом, Мелисса смущенно взглянула на него.

- Прости, ей только девять. Болтает все, что в голову придет.

- Да уж, дети нынче страшные пошли.

Оценив момент, они встретились глазами друг с другом и громко рассмеялись.

- Ладно, мне уже пора идти. Как-нибудь еще увидимся. - махнув ему рукой, она пошла вдоль берега за Никой.

- Эй! - услышала она, поднимаясь по склону к дороге. - До встречи, мой особенный друг! - с улыбкой крикнул он и вновь тихонько рассмеялся.

Мелисса смутилась еще больше, поняв, что ее слова про особенного друга прозвучали несколько двусмысленно, поэтому улыбнувшись в ответ, еще раз махнула ему рукой и поспешила к машине.

Оставшись на берегу в одиночестве, Шон никак не мог понять, что с ним происходит. Ее случайные слова каким-то образом растревожили его чувства. Он не мог с точностью сказать, когда именно его сердце впервые отреагировало на нее. Возможно в тот день когда она впервые пришла в «Меркурий», когда их глаза встретились перед началом поединка или в конце, когда он впервые прижал ее к своей груди и почувствовал быстрые удары ее сердца… Возможно позже, когда она, глядя ему в глаза, потребовала, чтобы он взял на себя ответственность за ее безопасность… Он не знал, когда именно это началось, но ясно понимал, что на протяжении прошедших двух лет всегда остро чувствовал ее присутствие.

После того, как Сен начал с ней работать, он ясно дал ему понять, чтобы он держался от нее как можно дальше и смотрел в сторону кого угодно, только не этой девушки. Благо смотреть было на кого, поэтому он старался по меньше общаться с ней. Ему часто приходилось бывать в дорогих казино и клубах Варны, где красивые девушки из высшего общества искали приключений и приятного общества, но он никогда не заводил серьезных отношений ни с одной из них, хотя многие были готовы на все, лишь бы заполучить его. Не важно насколько обаятельными или утонченными они были, его сердце билось спокойно. Возможно причиной тому было изначальное классовое неравенство, всегда бесившее его. Несмотря на то, что теперь у него было много денег и он ни в чем не уступал любому богатею Варны, он так и не смог почувствовать себя своим среди них, поэтому не мог свободно разговаривать с красотками, смотревшими на него глазами полными обожания, видя лишь его внешний облик, и не интересуясь им самим.

С Мелиссой все было совсем по-другому, она отличалась от других девушек. Бесспорно, Шон считал ее прекраснее многих, но был уверен, что в ней его привлекла не только внешность. Ее манера говорить, смотря человеку прямо в глаза все, о чем она думает, обескураживала его. Она не стремилась понравиться окружающим и показать себя лучше, чем она есть на самом деле, а слушая собеседника, не давала оценку его действиям, принимая человека таким какой он есть. Вероятно, именно поэтому, он рассказал ей сегодня про свое прошлое, которое старался даже не вспоминать, не то что обсуждать с кем-то, но она, как и всегда спокойно выслушала, не выказывая ни жалости и отвращения.

К его немалому удивлению, она и сама рассказала о своем детстве. Насколько он знал, о ее прошлом вообще никто ничего не слышал. За два года работы с Кайлом, все что тот мог сказать про нее было: симпатичная, прямолинейная, пунктуальная, так что сегодняшние ее откровения были полной неожиданностью. Еще одним сюрпризом оказалась ее младшая сестра. Мелисса сказала, что ей девять лет, а самой ей примерно двадцать. Получалось, что Ника родилась, когда ей было одиннадцать… но в одиннадцать лет она уже жила в Дирвуле, поэтому эта девочка совершенно точно не может быть ей родной сестрой, хотя их отношения очень теплые. Выходило, что она взяла к себе эту девочку уже после того как вступила в Мулган и совершенно никому о ней не рассказывала из опасения за ее жизнь. Шон не мог не заметить, как изменилось выражение ее глаз, когда она общалась с сестрой. Перед ним как будто появился совсем другой человек. Строгая, но в тоже время добрая…

Он непроизвольно улыбнулся, вспомнив как Мелисса покраснела до самых ушей, когда Ника объявила их парочкой. Он бы не возражал, если бы это было правдой. Сегодня, он второй раз обнял ее… Это произошло совершенно импульсивно, просто под влиянием момента. Он и сам не понял, почему увидев ее слезы, его руки сами собой потянулись к ней. Шон закрыл глаза вспоминая, как неуверенно она обняла его в ответ и опустила голову на его плечо. Жадно вдыхая цветочный аромат ее мягких волос, он на миг потерял чувство реальности, поэтому придя в себя, поспешил отпустить ее, пока не сделал какую-нибудь глупость. Она назвала его особенным другом…Закрыв глаза, он почувствовал, как его сердце вновь предательски застучало.